李政道倡导的CUSPEA（中美联合培养物理类研究生计划），让中国科学院北京纳米能源与系统研究所所长、中国科学院大学纳米学院院长王中林院士“命运的齿轮”开始飞速运转。
从大学时才接触英语，到参加CUSPEA留学美国，并一步步成为全球纳米能源研究领域奠基人，王中林回望这段历程时，称CUSPEA为“梦想开始的地方”。
“对我个人来说，CUSPEA是我科研生涯的重要转折。”王中林说，“但李政道先生最重要的贡献是为中国学生打开了一扇‘通向世界的大门’。”
1999年，李政道（右）和王中林在人民大会堂合影。
梦想起飞
1978年，王中林考入西北电讯工程学院（现西安电子科技大学）。那时候西部农村地区不学英语，王中林到大一才开始接触英语。因此，他从未想过将来会出国留学。
1981年夏天，教育部通知西北电讯工程学院可选派3名学生参加全国考试，王中林因成绩优异被推荐参加。直到拿到试卷时，他才知道是CUSPEA选拔考试。
尽管专业课成绩很好，英语却是王中林的“硬伤”。为补齐“短板”，此后一年中，王中林每天天不亮就起床，到路灯下借光背新概念英语。后来终于顺利过关，王中林成为西北五省（区）唯一入选的学员，其后就读于美国亚利桑那州立大学。
从基本不懂英语到赴美留学，王中林觉得这是个“不可思议的过程”。“没这个机会，我们这批学员再刻苦能到哪儿啊？”王中林感叹，“所以我们一辈子都感念李政道先生，也感谢国家对我们的支持。”
从1983年开始，王中林开始接触纳米学科，迈出了科研生涯的第一步，也为后来在纳米能源、纳米传感、纳米发电机和压电电子学等领域“开疆拓土”奠定了基础。
“李政道先生以个人影响力，将这批学生介绍到美国50多所大学，是花了大量心血的。”王中林曾在美国大学任教30年，深知其中的不易。
当时美国人对中国学生的普遍印象是“只会考试”，而且“缺乏实践、不擅创新，对科研方面基本没有概念”。李政道将这批学生介绍到美国后，这批学生以聪颖刻苦赢得了美国高校的信任，这为后来大批中国留学生出国深造奠定了基础。
“CUSPEA的重要意义不只是培养了900多名留美学生，更是推动了美国对中国留学生打开开放的大门。”王中林说。
李政道为CUSPEA40周年活动题词。
一生的榜样
亚利桑那州立大学在美国西部，李政道所在的哥伦比亚大学在东部。因此，即使在美国多年，王中林也未能拜见李政道。王中林认为CUSPEA学员都是李政道的学生，因此，虽未在学业上受过李政道的指导，但王中林始终说自己是“李政道的学生”。
1999年，一场关于中国基础科学发展的讨论大会在北京人民大会堂举行。李政道在会上作报告，王中林也参加了大会。
报告结束后，王中林快步上前和李政道打招呼，“我是您的学生”。看到李政道明显愣了一下，王中林赶紧解释道：“我是CUSPEA第三批学员，叫王中林，在美国亚利桑那州立大学读书。没见过您，但是您的学生。”
那时智能手机尚未普及，王中林特意请一名记者帮忙拍了张合影，记录下那个珍贵瞬间。因为会议议程安排紧凑，交谈只有简短的几分钟，但给王中林留下了深刻印象。
“李先生非常谦和，有那么大的学问，作出那么大的贡献，他还亲自为后学处理一些琐碎的事情。”王中林说。
据王中林介绍，CUSPEA在美国的组织联系工作都是李政道亲自操办的。在科研教学之外，李政道每年都要为学生向大学提出申请，各类申请信、联系函都由李政道和夫人装信封、贴邮票寄出。有一次发信太多，附近的邮筒被塞满了信函，他还因此被邻居投诉。此后，他专门买了辆小推车，走10多个街区，化整为零分批寄出。
“很多CUSPEA学员后来带起了队伍，撑起了一片天。”王中林说，“先生一直是我的榜样，现在我也尽量多培养学生，希望用我所学为年轻学子搭建一个平台。”
李政道为CUSPEA40周年活动题词。受访者供图
传承薪火
王中林说：“李政道先生建议设立少年班、建成博士后制度、开创CUSPEA等等，这些人才项目对国家的贡献不可估量，他不仅是伟大的科学家，更是伟大的教育家。”
王中林认为，李政道思考的不是自己带出几个学生，而是从国家和民族发展的需要出发，培养出一批人才，将来在多个领域“挑起重担”。
2019年，适逢CUSPEA40周年。王中林和几位CUSPEA学员商议：以前有过项目成员小范围聚会，40周年时应该“更有仪式感一些，更好地弘扬先生的精神”。
获得李政道同意后，王中林和当地政府接洽，确定在西安举办纪念活动，纪念活动主题为“薪火相传”。李政道专门为活动题词，但因为身体原因不能到场，便委派儿子和孙子参加了活动。
“一个人的力量可能很微薄，但如果能带出一批学生，学生又能不断拓展领域，这样就能真正进行引领性科研，取得某些方面的发展优势。”王中林说，“我们原计划在先生100岁的时候再举行一场纪念活动，不料先生这么快离开了我们，但是先生精神的薪火会一直传承下去……”
记者 张双虎
